Escolha a tecnologia melhor adaptada às suas necessidades
Uma das principais condições, é tolerância zero para erros de impressão. Um erro ortográfico em uma palavra, não modifica necessariamente o seu sentido; entretanto, a má impressão de um código de barras torna-o inutilizável.
Existem diferentes tecnologias para imprimir uma informação variável em uma etiqueta: qual é o melhor para as diferentes necessidades operacionais?
- Térmica Direta
- Impressão a laser
- Jato de tinta (DOD)
- Transferência térmica
- RFID (identificação por radiofrequência)
- Hot stamping
- Jato de tinta contínuo
- Gravação a laser
Térmica direta
O termo “térmica direta” designa uma técnica de impressão que não usa tinta consumível. É a base de impressão que, tratada quimicamente, escurece ao passar sob os pontos de aquecimento da cabeça de impressão da impressora térmica.
Vantagens
- As impressoras térmicas são bem adaptadas aos ambientes industriais
- Um único consumível para gerenciar: a etiqueta térmica
- Equipamento robusto com pouca necessidade de manutenção
- Boa qualidade e nitidez de impressão: adequada para a impressão de códigos de barras
- Velocidade de impressão adequada às necessidades industriais.
Desafios
- Reduzida duração de vida das etiquetas devido à sensibilidade ao calor, aos raios UV, às fricções e aos solventes
- O preto é praticamente a única cor disponível
- Escolha do tipo de base limitada aos papéis
- Etiqueta em contato direto com a cabeça de impressão, o que implica uma substituição frequente.
Conclusão
Uma boa solução para a impressão de informações variáveis com curta duração de vida (de alguns dias a algumas semanas) como tíquetes de caixa ou etiquetas de bagagens, por exemplo. Não será conveniente para a impressão de códigos de barras que necessitem de longa duração.
Impressão a laser
Tal como para as de jato de tinta, as impressoras a laser estão muito presentes nas empresas, assim como nos ambientes domésticos. A técnica consiste em usar as propriedades eletrostáticas da tinta em pó (toner) para depositá-la na base. A tinta é então fundida pela ação do calor.
Vantagens
- Qualidade de impressão elevada
- Possibilidade de imprimir com cores
- Existências de grande quantidade de impressoras nas empresas
- Folhas de etiquetas à disposição nas lojas ou venda à distância dos fornecedores de material de escritório.
Desafios
- Escolha limitada de bases
- Impossibilidade de imprimir rolos de etiquetas, apenas folhas
- Custo muito elevado dos consumíveis (cartuchos + tambor). O consumo de tinta para um código de barras é, assim, maior que para um texto simples
- Utilização inadequada aos ambientes industriais.
Conclusão
Nas empresas, o laser permite imprimir etiquetas de maneira ocasional, mas esta técnica se mostra inadequada para a impressão em meio industrial tendo em conta o custo de utilização e as restrições técnicas.
Impressão a jato de tinta (DOD)
As impressoras de jato de tinta muito usadas para imprimir em aplicações domésticas e por vezes em empresas. A impressão se faz por projeção de microgotas de tinta sobre a base.
Vantagens
- Possibilidade de imprimir com cores
- Impressoras baratas, facilmente intercambiáveis e muitas vezes já existentes na empresa
- As folhas de etiquetas estão disponíveis nas lojas de distribuição tradicionais.
Desafios
- Baixa resistência à umidade e aos solventes, reduz a duração da impressão
- Gama limitada de bases adaptados
- Baixa velocidade de impressão
- Custo de impressão muito elevado
- Tempo de secagem significativo
- A mecânica das impressoras não se adapta ao ambiente industrial: umidade, poeira, temperaturas, vibrações, etc.
- Custo.
Conclusão
Técnica adequada para imprimir etiquetas de caixas em pequenas quantidades, mas que apresenta limitações para grandes volumes de impressão que requeiram velocidade, confiabilidade e custo reduzido.
Transferência térmica
A impressão por “transferência térmica” funciona com a combinação de uma impressora de cabeça térmica, um ribbon entintado e uma base de impressão. A tinta do ribbon transfere-se para a etiqueta durante a passagem sob a cabeça de impressão.
Vantagens
- Impressoras perfeitamente adaptadas aos ambientes industriais
- Capacidade para imprimir sobre diversas bases de impressão: papéis, sintéticos ou têxteis
- Baixa manutenção da impressora graças à robustez dos materiais e à cobertura (“backcoating”) do ribbon de TT, que protege por mais tempo a cabeça de impressão
- Excelente qualidade de impressão (alta resolução, clareza e nitidez dos caracteres) mesmo em alta velocidade
- Dependendo do ribbon escolhido, a TT oferece excelentes níveis de resistência: abrasão, luz, temperatura, solventes
- Segurança do operador
- Custo.
Desafios
- Dois consumíveis a gerenciar, a base de impressão e o ribbon
- As informações impressas ficam legíveis no ribbon residual, o que pode implicar problemas de confidencialidade
- Alguns limites em relação à impressão colorida.
Conclusão
A Transferência Térmica permite responder às demandas de aplicações muito diferentes: desde a solução econômica com curta duração de vida, até a solução durável e altamente resistente. Quando a qualidade e a confiabilidade são essenciais, a Transferência Térmica é a solução.
RFID (identificação por radiofrequência)
A identificação por radiofrequência permite ler o conteúdo das informações de uma etiqueta à distância graças à presença de um chip eletrônico ligado a uma antena. A informação é recebida por um sensor que lê e transmite os dados.
Vantagens
- Leitura à distância da informação
- Possibilidade de ler vários chips simultaneamente
- As etiquetas RFID podem também servir de proteção anti-roubo e de controle de falsificações
- Disponíveis em vários tamanhos e formas, os chips RFID são compatíveis com diversas aplicações.
Desafios
- Custo elevado de instalação: chips e leitores RFID
- Taxa de erros ainda elevada
- Não existe ainda norma mundial sobre as frequências a usar
- A informação contida no chip é igualmente impressa na etiqueta a fim de compensar a falta de confiabilidade da tecnologia e a insuficiência de leitores de chips.
Conclusão
A RFID hoje complementa outras tecnologias de identificação automática. Seu desenvolvimento depende da redução de custos capaz de proporcionar e à melhoria da confiabilidade de sua utilização.
Hot Stamping
A impressão por marcação a quente (hot stamping) requer a utilização de um ribbon entintado sobre o qual bate um carimbo aquecido que provoca a transferência da tinta para o produto.
Vantagens
- Boa resistência da mensagem impressa graças à qualidade da tinta e à gravura
- Técnica de impressão pouco onerosa dada a pouca tecnologia envolvida
- Possibilidade de utilizar consumíveis de natureza diversa: ribbons coloridos, hologramas, decorativos, metalizados, etc.
- Tecnologia mais simples que necessita de pouca manutenção.
Desafios
- O carimbo é uma peça gravada, o que não permite imprimir informações variáveis
- O uso de uma prensa aquecida (carimbo) pode alterar a base, o que limita fortemente a impressão em papéis.
Conclusão
A impressão por hot stamping é uma tecnologia de fácil utilização e que apresenta algumas dificuldades. No entanto, não oferece suficiente flexibilidade de impressão para ser mais largamente usada no campo da identificação automática.
Jato de tinta contínuo
O jato de tinta contínuo usa um conjunto de placas carregadas eletrostaticamente para projetar gotas de tinta sobre a base para formar letras ou números.
Vantagens
- Sem contato direto com a base de impressão, o que permite imprimir superfícies planas ou não
- A tinta pode se fixar sobre vários tipos de bases: cartão, papel, vidro, plástico, metal, casca de ovo, etc.
- Técnica adequada para a identificação de embalagens graças a sua elevada velocidade de impressão
- Tintas coloridas disponíveis
- Recuperação e utilização da tinta não impressa
- Secagem rápida da tinta (1 segundo).
Desafios
- Baixa resistência de impressão em ambientes hostis: fricções, solventes, etc.
- Não indicada para impressão quando a base estiver com poeira, quente ou úmida
- Manutenção regular devida ao entupimento do bico por certas impurezas provenientes da tinta recuperada
- Necessidade de adaptação da estação de trabalho (extratores de solventes, por exemplo).
Conclusão
O jato de tinta contínuo é uma tecnologia particularmente adequada para a impressão de pequenos caracteres sobre diversas bases, mas revela lacunas para a impressão de informações de rastreabilidade como os códigos de barras.
Gravação a laser
O calor produzido pela projeção de um laser gera uma marcação sobre a base. Esta técnica é muito usada para a marcação de garrafas de plástico e peças metálicas.
Vantagens
- Não é usado nenhum consumível entintado, o que evita certas operações de manutenção
- O laser permite imprimir em bases planas ou não
- Perfeitamente adaptada a informações variáveis, logo ao gerenciamento informático dos dados
- A gravura permite uma marcação durável e resistente à abrasão e aos solventes
- A velocidade de funcionamento do laser é compatível com as linhas de produção.
Desafios
- Esta tecnologia necessita de regulagem de extrema precisão antes da impressão em série
- O laser pode fazer fundir bases muito finas (etiquetas de papel, filme plástico, embalagens alimentares);A tecnologia laser deve ser utilizada em ambientes seguros devido ao risco aos usuários
- Riscos de liberação de gases tóxicos em função do tipo de base utilizada
- A ausência de cores apresenta problemas de leitura sobre certas bases coloridos
- Elevado custo do equipamento.
Conclusão
A impressão por gravação a laser é particularmente adaptada para imprimir em certas bases espessas, mas continua limitada pela amplitude de bases compatíveis.
